Asilo

¿Quién es considerado refugiado o asilado en los Estados Unidos?

La ley de inmigración de Estados Unidos ofrece protección a través del proceso de refugio o asilado a las personas que han huido de su país de origen y no pueden regresar debido a la persecución o un temor fundado de persecución.

Según el artículo 101(a)(42) del Código de los EE. UU. de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, un refugiado es una persona fuera de su país de nacionalidad (o país de residencia, en el caso de personas apátridas), que no está dispuesta o no puede regresar a su país porque ha sido perseguida o teme ser perseguida debido a:

• Carrera
• Religión
• Nacionalidad
• Pertenencia a un grupo social determinado
• Opinión política

Un asilado es un refugiado que ya se encuentra en Estados Unidos, con o sin documentación legal, cuando busca protección.

Si se le concede el estatus de asilado en los Estados Unidos, puede solicitar una tarjeta verde después de un año.

¿Cuál es la diferencia entre un refugiado y un solicitante de asilo o asilado?

Los refugiados y los asilados (o solicitantes de asilo) son similares y, a la vez, diferentes. Ambos buscan asilo en los Estados Unidos. La principal diferencia es dónde solicitan el asilo. A un refugiado se le otorga el estatus de refugiado mientras todavía está fuera de los Estados Unidos. A un solicitante de asilo se le otorga el estatus de asilado después de ingresar al país o mientras solicita admisión en un puerto de entrada.

Tanto los refugiados como los asilados tienen derecho a permanecer en Estados Unidos por un período indefinido hasta que sea seguro para ellos regresar a su país de origen. Sin embargo, en la mayoría de los casos, un regreso seguro no es posible y, por lo tanto, buscan la residencia permanente y, más tarde, la ciudadanía. Sin embargo, existe una ligera diferencia en cuanto a la búsqueda de la residencia permanente.

• Los refugiados deben solicitar una Tarjeta de Residente Permanente un año después de llegar a los Estados Unidos (pero sólo si su estatus de refugiado no ha sido terminado).
• Los asilados pueden solicitar una Tarjeta de Residente Permanente un año después de que se les haya concedido el asilo (pero solamente si su condición de asilado no ha sido terminada).

¿Cuándo debo solicitar asilo?

Si se encuentra fuera de los Estados Unidos, puede solicitar asilo en cualquier momento. Si se encuentra dentro de los Estados Unidos, debe solicitar asilo dentro del año posterior a su llegada al país. Sin embargo, existen algunas excepciones limitadas a esta regla de un año.

Excepciones a la regla de un año

En primer lugar, puede presentar su solicitud fuera de este plazo cuando sus circunstancias hayan cambiado sustancialmente, lo que significa que ahora es elegible para recibir asilo aunque inicialmente no lo fuera.

Los cambios materiales pueden incluir:

• Cambios en las condiciones de su país de nacionalidad
• Cambios en la ley de inmigración de Estados Unidos
• Su participación en actividades que lo ponen en riesgo de persecución si regresa a su país
• Anteriormente usted fue incluido como dependiente en la solicitud de asilo de un miembro de su familia, pero desde entonces este falleció o usted se divorció (si es cónyuge) o se casó o cumplió 21 años (si es un niño).

También puede solicitar asilo después de estar en los Estados Unidos durante más de un año si puede demostrar que circunstancias extraordinarias causaron su retraso.

Las circunstancias extraordinarias pueden incluir:

• Una discapacidad mental o física, incluida una enfermedad mental, que impidió que una persona solicitara asilo a tiempo
• Incapacidad para solicitar asilo legalmente anteriormente (por ejemplo, si era un niño no acompañado)

Si solicita asilo después de haber estado en los Estados Unidos durante más de un año, aún deberá demostrar que presentó su solicitud dentro de un tiempo razonable dadas las circunstancias.

¿Qué puede impedir que una persona obtenga asilo en Estados Unidos?

Existen diversas circunstancias que pueden impedirle obtener asilo. Algunas de las más comunes incluyen situaciones en las que:

• No presentó la solicitud dentro del año de haber ingresado a los Estados Unidos (a menos que demuestre que se aplica una de las excepciones anteriores)
• Anteriormente el juez de inmigración o la Junta de Apelaciones le negaron asilo (a menos que demuestre un cambio en las circunstancias de su elegibilidad)
• Podría ser deportado a un tercer país seguro en virtud de un acuerdo entre Estados Unidos y otro país o países.
• Estuvieron involucrados en la persecución de una persona por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social particular u opinión política.
• Haber sido condenado por un “delito particularmente grave”
• Son una amenaza para la seguridad de Estados Unidos.
• Se han “reasentado firmemente” en un tercer país
• Han participado o es probable que participen en una actividad terrorista

Un abogado de inmigración puede aconsejarle si alguna de estas situaciones se aplica a su situación.

¿Qué documentación se necesita para solicitar asilo?

Para solicitar asilo en los Estados Unidos, debe presentar un Formulario I-589, Solicitud de asilo y suspensión de deportación, completo.

También deberá presentar documentación que respalde su solicitud de asilo, como:

• Documentos de identidad, como pasaporte, documento nacional de identidad o certificado de nacimiento.
• Evidencia de la persecución que sufrió en su país de origen, por ejemplo, fotografías, amenazas escritas o informes policiales.
• Declaraciones de testigos que detallan cómo ha sido perseguido
• Cualquier informe médico que diagnostique condiciones físicas o mentales como resultado de la persecución que ha sufrido
• Informes de expertos sobre las condiciones de su país de origen relevantes para su solicitud
• Informes de derechos humanos elaborados por gobiernos u ONG, como Amnistía Internacional o Human Rights Watch, sobre las condiciones en su país de origen

La documentación de respaldo pertinente depende de las circunstancias de su caso. Un abogado de inmigración especializado en asilo puede aconsejarle qué documentos necesita y ayudarle a obtenerlos.

¿Los cónyuges e hijos de refugiados también pueden solicitar asilo?

Sí, los cónyuges e hijos de refugiados también pueden solicitar asilo, pero el proceso varía dependiendo de si están dentro o fuera de Estados Unidos.

Si se encuentra dentro de los Estados Unidos, puede incluir a su cónyuge como dependiente en su solicitud de asilo. También puede incluir a sus hijos si son menores de 21 años, solteros y ya se encuentran en los Estados Unidos. Los hijos casados o mayores de 21 años deben presentar solicitudes por separado.

Si se encuentra fuera de los Estados Unidos, puede solicitar asilo derivado para ellos presentando el Formulario I-730, Petición de familiar refugiado y asilado.

¿Cuándo pueden los refugiados y asilados solicitar la naturalización?

Los refugiados y asilados pueden solicitar la naturalización cinco años después de la fecha de su admisión a la residencia permanente legal. Hay otros requisitos que deben cumplirse, entre ellos:

• Es necesario estar físicamente presente en los Estados Unidos durante un período de tiempo determinado.
• Es necesario tener residencia continua en los Estados Unidos.
• Necesitas tener un buen carácter moral.
• Usted debe apoyar los principios e ideales de la Constitución de los Estados Unidos y estar dispuesto a prestar juramento de lealtad a los Estados Unidos.

Si me conceden asilo, ¿puedo trabajar en Estados Unidos?

Sí, usted puede trabajar si se le concede asilo, ya sea como refugiado o como asilado, pero hay una pequeña diferencia.

Como refugiado, usted obtiene automáticamente una autorización de trabajo como parte de su condición de refugiado. En el puerto de entrada por donde haya ingresado a los Estados Unidos, se le emitirá el Formulario I-94, Registro de entrada y salida, con un sello que indique “Empleo autorizado”. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) también emitirá un documento de autorización de empleo (EAD, por sus siglas en inglés) ya sea en el puerto de entrada o poco después de su ingreso a los Estados Unidos.

Como asilado y si el USCIS le concede asilo, la Oficina de Asilo comenzará a procesar su EAD automáticamente. Por lo tanto, no tiene que presentar una solicitud de autorización de trabajo.

Como asilado y si un juez de inmigración o la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) le conceden asilo, la autorización de trabajo no es automática. Las instrucciones para obtener un EAD del USCIS están disponibles en un folleto separado o en su decisión de la BIA.

Muchos asilados a quienes aún no se les ha concedido asilo también pueden solicitar autorización de trabajo si su caso ha estado pendiente durante 150 días o más.

¿Cuál es el tiempo promedio de espera para obtener asilo?

El tiempo de espera promedio varía mucho, dependiendo de dónde se solicite el asilo y de si se realiza mediante el proceso afirmativo, el proceso defensivo o el proceso acelerado. Hay cientos de miles de casos pendientes y una importante acumulación de casos que se suman al tiempo de espera.

Para la mayoría de los asilados, la espera puede ser de años (de 2 a 3 años en promedio). Los refugiados llegan a Estados Unidos con protección para el asilo, por lo que no hay que esperar más que la espera que experimentaron fuera de Estados Unidos para obtener el estatus de refugiado.

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